Токсикомания — патологическое влечение человека к различного рода ядовитым веществам (алкоголю, морфину, кофеину и т. д.). Эти вещества по своему химическому составу и действию вызывают состояние периодического или хронического отравления, ведут к образованию прочной привычки постоянно их употреблять. Человечество очень давно знает об опасностях, которые грозят употребляющему ядовитые наркотические средства. Общее для этих веществ — их способность при употреблении временно устранять тревогу, вызывать чувство удовлетворения, кратковременное хорошее настроение. Полученное однажды удовольствие создает желание, а при частом их употреблении потребность в повторном приеме этих веществ, что приводит к тяжелым последствиям.

Человек привыкает и испытывает постоянную потребность в наркотическом веществе, которое становится ему необходимым для поддержания психического и физического равновесия организма. Отсутствие очередной дозы вызывает у субъекта болезненные физические и психические признаки (состояние абстиненции): недомогание, головную боль, тошноту, слабость, тоску, угнетенное настроение, раздражительность, плохой сон, неспособность. к работе. Могут возникнуть нарушения сердечной деятельности, страхи, зрительные и слуховые галлюцинации. Эти симптомы свидетельствуют о том, что у больного появились признаки наркотического «голодания».

Стоит только такому больному принять даже минимальную дозу употребляемого им препарата, как болезненные симптомы проходят, и он становится вновь бодрым, жизнерадостным и работоспособным. Когда действие наркотического вещества прекращается, вновь возникают признаки абстиненции. Таким образом, создается порочный круг, для разрыва которого, срочно требуется врачебное вмешательство.